El fotógrafo Robert May ha respondido al rastreo automatizado de Meta con una trampa diseñada para hacer perder tiempo a sus bots. Aunque su web profesional incluye un archivo robots.txt para limitar el acceso, May detectó más de un millón de solicitudes de los rastreadores de la compañía en apenas dos semanas.
Una respuesta técnica al rastreo masivo
May incorporó un enlace oculto que solo identifican determinados bots. Al seguirlo, los rastreadores no acceden a su portafolio, sino a una página cargada de texto sin sentido, enlaces e imágenes generadas por inteligencia artificial de tostadoras con apariencia sexi. Los programas que respetan las restricciones quedan fuera de la trampa.
El sistema, desarrollado por May con el lenguaje Elixir sobre la máquina virtual BEAM de Erlang, envía las imágenes a una velocidad equivalente a una conexión de 56k. El fotógrafo transmite primero las cabeceras y después el contenido de forma gradual, hasta provocar que algunas solicitudes tarden 15 minutos en completarse.
La iniciativa se produce en un contexto de expansión del web scraping, impulsado por la necesidad de las grandes tecnológicas de recopilar datos para entrenar modelos de IA. Según el texto, el tráfico automatizado de bots ya ha superado globalmente al generado por usuarios humanos, mientras los mecanismos de exclusión siguen dependiendo en buena medida de que las empresas los respeten.
Más allá de la anécdota, el caso expone un conflicto creciente entre la extracción masiva de contenidos y los derechos de sus creadores. May sostiene que sus fotografías representan su experiencia, su tiempo y su vida profesional, por lo que considera razonable que las compañías paguen por utilizarlas. Su respuesta no bloquea por completo el rastreo, pero convierte el acceso no autorizado en una actividad costosa e improductiva.
